Los peligros de conducir por la noche

Aunque no hay datos más recientes, según las cifras de 2019 que maneja la DGT, durante la noche, el atardecer o el amanecer ocurrieron en España casi 30.000 accidentes con víctimas (el 29%). Tal vez el porcentaje no sea muy elevado, pero esos accidentes reunieron casi el 40% de los fallecidos (700), lo que confirma la mayor gravedad de los siniestros registrados durante la conducción nocturna. 

Además, según el informe “Las prin­cipales cifras de la Siniestralidad Vial. España 2019”, realizado por la DGT, la letalidad nocturna (de 00:00 a 6:59) ca­si duplica a la del resto del día (de 7:00 a 23:59). Por ejemplo, la tasa general de día es de 1,1, mientras de noche es 2,6; además, de lunes a viernes es 1,0 de día mientras la nocturna sube a 2,8. 

De noche la capacidad visual del conductor se reduce al 20%

Esto se debe, principalmente, a una reducción de la visibilidad durante la noche, tal y como refleja el estudio Iluminación y Seguridad Vial publicado por el RACE según el cual el 90% de los datos que precisa un conductor se perciben a través de la vista” y que “por la noche el ojo padece un impor­tante déficit de información”, concluye que de noche “la capacidad visual del conductor se reduce al 20% respecto a la conducción diurna, así como la habi­lidad para percibir distancias y campos de visión”.

Estos datos coinciden con los del Colegio Oficial de Ópticos-Optometristas de Andalucía, que reflejan que  la agudeza visual del conductor se reduce hasta un 70% y el sentido de la profundidad es 7 veces menos eficaz por las noches. Un conductor con un 50% de agudeza visual requerirá entre 5 y 100 veces más iluminación para detectar un objeto de noche que un conductor con una agudeza del 100%. Además, de noche y con muy baja iluminación funciona más la retina periférica que la central debido a la dilatación de las pupilas por lo que todos los conductores sufrimos puntualmente unos pequeños cambios refractivos de –0,75 dioptrías en adelante (miopía nocturna). Por eso es importante prestar atención al sistema de alumbrado en el vehículo, tal vez uno de los sistemas de seguridad más importantes que es, a su vez, uno de los conjun­tos a los que menos atención se les pres­ta en cuanto a mantenimiento y control.

En este sentido, las cifras de defectos leves y graves detectados en la iluminación en las estaciones ITV ratifi­can esta afirmación. Durante 2020, según datos del Ministerio de Indus­tria, Comercio y Turismo, las ITV en España detec­taron casi 6,1 millones de defectos leves en el alum­brado y señalización y más de 1,8 de de­fectos graves. Estos son los más frecuen­tes, tanto los leves (que duplican a los de ruedas, neumáticos y suspensión) como los graves, que son entre el 25 y 30% del total de los detectados (15,8 millones de leves y 3,7 de graves).

Un caso especial es la llamada “hipno­sis de la carretera”. Esta sobreviene por la monotonía de los trayectos –largas rectas y trazados muy suaves– y la reducción de la visión que se produce de noche. Para combatirla, “hay que procurar no dejar la vista fija en un punto, sino hacer barridos laterales de forma regular, así como reali­zar suficientes descansos durante el viaje”, explican desde la DGT.